Iedereen kan in zijn of haar omgeving te maken krijgen met iemand die thuis wordt mishandeld. Het kan uw collega of buurvrouw zijn, maar ook een familielid of vriendin. Hulp van buitenaf is meestal nodig om het geweld te stoppen. Wat kunt u doen als u in uw omgeving mishandeling vermoedt.

In veel gevallen is het niet eenvoudig om erachter te komen of iemand mishandeld wordt. De meeste mensen hangen dat liever niet aan de grote klok. Sterker nog, ze zullen het waarschijnlijk ontkennen. Slachtoffers schamen zich of zijn bang dat het geweld anders alleen maar erger wordt. Zij hopen dat het vanzelf weer over gaat. Maar (ex)partnergeweld gaat meestal van kwaad tot erger.

Slachtoffers die langdurig mishandeld worden, komen steeds dieper in een isolement terecht. Vaak stuiten ze op onbegrip van de buitenwereld. Waarom pak je niet gewoon je koffer? lijkt een voor de hand liggende vraag. Maar zo eenvoudig is het niet. Ondanks alles, blijven veel slachtoffers toch van hun partner houden. Het is de vader danwel moeder van hun kinderen. De periode van geweld wordt doorgaans afgewisseld met perioden waarin de dader/pleger liefdevol is en beterschap beloofd. Slachtoffers die hun partner verlaten, hebben bovendien veel te verliezen. Zij raken hun huis kwijt en gaat er vaak sterk in inkomen op achteruit. Er zijn bepaalde signalen die wijzen op mogelijke mishandeling.

Uiterlijke signalen

• (herhaalde) verwondingen, zoals blauwe plekken, bijtwonden, hoofdwonden, ontwrichtingen, brandwonden, verlies van tanden, enz.;
• depressiviteit, trillen, vaak hoofdpijn of maagklachten, vermoeidheid, angst, vermagering, enz.

Gedragsmatige signalen

• een onderdanige houding;
• onzeker;
• schrikachtig;
• altijd vergezeld van de partner zijn;
• praten in termen van: 'ik mag niet van mijn partner...';
• het niet mogen beschikken over eigen geld, enz.

Signalen van de kinderen

• leer- en concentratieproblemen op school;
• agressief gedrag naar andere kinderen;
• lichamelijke klachten;
• tekeningen over geweld/ruzies thuis.

Ook bij de dader/pleger kunnen signalen wijzen op het gebruik van geweld. Wanneer iemand sterke controle uitoefend over zijn/haar partner en/of haar/hem in het bijzijn van anderen kleineert, is dit reden tot bezorgdheid.

U kunt een handig overzicht downloaden met signalen en een checklist:overzicht

Veel mensen vinden het moeilijk om zich te mengen in andermans privésituatie. Maar simpelweg het verhaal van het slachtoffer aanhoren, kan al een stap in de goede richting zijn. Het scheelt ook als u niet direct adviseert om de partner te verlaten. U kunt wel stimuleren om hulp te zoeken, zodat het geweld stopt. Zoek de hulpverleningsmogelijkheden onder de provincieknoppen.

In geval van nood kan altijd de politie ingeschakeld worden. Deze heeft de taak om bescherming te bieden wanneer de partner geweld gebruikt. (ex)Partnergeweld is een misdrijf.

Verantwoordelijkheid nemen voor een ander is een heel moeilijke beslissing. Wilt u iemand helpen om de geweldspiraal te doorbreken en dit eerst overleggen met mensen die kennis van zaken hebben? Dan kunt u ook contact opnemen met het Steunpunt Thuisgeweld Groningen: 050 - 3180011.